“中立球”并不是足球规则中的正式术语，但在球迷讨论或解说语境中，常被用来描述比赛因某些中断（如球出界、犯规、裁判暂停等）后需通过中立方式恢复的情形，比如坠球。而当这类恢复发生在禁区附近时，是否在禁区内执行、球权归属如何判定，就成了争议焦点。
根据国际足联《足球竞赛规则》第8章，当比赛因非犯规原因（如球员受伤、场外干扰等）暂停且不属于任意球、角球或球门球情形时，应以坠球恢复。此时，坠球地点直接决定恢复细节：若中断发生在球门区内（即小禁区），则坠球必须在与球门线平行的球门区线上、距离原位置最近的点执行；若在罚球区（大禁区）内但非球门区，则就在该处坠球；若在禁区外，则原地坠球。最关键的是——坠球本身不赋予任何一方球权，先触球的球员也不能直接射门得分（2019年后规则明确：坠球后必须至少两人触球才能算有效进球）。
很多人误以为“谁最后碰球就归谁”，这是错误的。坠球是真正意义上的“中立恢复”，裁判不会指定由哪队球员参与。实践中，双方通常各派一人争抢，但规则并未强制。若一方主动放弃，另一方单独触球也合法。不过，出于体育精神和惯例，若因防守方球员受伤暂停，进攻方常会回传让对方重新开球；反之亦然。但这属于默契，并非规则xingkong体育要求。一旦出现争议，比如球员在坠球后立即射门或独占球权，裁判有权再次坠球甚至警告拖延时间。
因此，“中立球”在禁区内外的核心差异不在球权归属，而在恢复位置的具体规定及后续限制。理解这一点，就能明白为何有些坠球在门线上执行、有些却在禁区中央——一切取决于比赛中断时球的实际位置，而非主观判断。
